El medio físico no es sólo el espacio en el que se desarrolla la vida, sino que abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos intangibles como la cultura.
La ecología es la disciplina encargada de estudiar las relaciones de los organismos entre sí y sus relaciones con el medio ambiente.
Autoecología: el estudio de una especie
Esta rama de la ecología se refiere a estudios de organismos individuales o de poblaciones de especies aisladas y sus relaciones con el medio ambiente.
Especie
Es el conjunto de organismos con características similares, capaces de reproducirse entre sí y generar descendencia fértil.
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Tipos de especies:
Especie alopátrica: grupo de organismos relacionados, que no pueden reproducirse por que existe separación geográfica entre ellos.
Especie simpátrica: grupo de organismos relacionados , que no se encuentran separados geográficamente y podrían cruzarse, pero no lo hacen.
Especie indicadora: está integrada por organismos que sirven para medir las condiciones ambientales de una localidad.
Especiación es la formación de una o más nuevas especies a partir de una ya existente.
Características de las especies
Especie simpátrica: grupo de organismos relacionados , que no se encuentran separados geográficamente y podrían cruzarse, pero no lo hacen.
Especie indicadora: está integrada por organismos que sirven para medir las condiciones ambientales de una localidad.
Especiación es la formación de una o más nuevas especies a partir de una ya existente.
Características de las especies
- Hábitat: espacio físico, natural y limitado donde se desarrollan los organismos. Puede existir microhábitat.
- Nicho ecológico: es el papel funcional de un organismo en una comunidad
Adaptación y supervivencia
Adaptación es la adecuación que tiene un organismo en las condiciones impuestas por su hábitat.
Tipos de adaptación:
- Cambios ligeros y reversibles: son pequeñas respuestas a las variaciones del ambiente o alteraciones de las actividades del ser vivo correspondientes.
- Cambios del desarrollo: se dan en un plazo previsto, que van relacionados con el cambio de clima. Ejemplo: metamorfosis
- Cambios cíclicos: son respuestas a las variaciones del ambiente, ya sea por depender del paso de la luz a la oscuridad
- Cambios evolutivos: se producen a lo largo de millones y años son el resultado de sucesivas adaptaciones al medio.
Otras adaptaciones:
- Mimetismo: consiste en que un animal toma el aspecto de otro ser vivo o del lugar donde se encuentra.
- Homeotermia: consiste en mantener la temperatura constante, la energía se obtiene del alimento. Común en los animales de "sangre caliente".
- Poiquilotermia: consiste en tener una temperatura regular. Obtenida del sol, común entre los animales de "sangre caliente"
- Feromonas: son sustancias que produce el individuo y que llevan mensajes químicos específicos.
Los vínculos entre las especies permiten realizar funciones como la alimentación o reproducción.
Relación entre las mismas especies
- Sociedades: formadas por una población de individuos especializados, se presenta el poliformismo.
- Familias: puede ser relativamente temporal, en ciertas especies animales, los animales más pequeños necesitan alimento y protección, un macho vive con varias hembras.
- Asociaciones gregarias: están formadas por individuos que no ligados anatómicamente, todos los integrantes ayudan en la búsqueda de alimento y defensa.
- Colonia: conjunto de individuos anatómicamente unidos. Existen dos tipos de colonias: las que están formadas por individuos morfológicamente iguales y las que agrupan individuos con diferencias morfológicas y funcionales.
Relación entre diferentes especies
- Competencia, se da entre especies diferentes que necesitan algún factor físico, químico o biológico limitado por lo que deben competir.
- Depredación, se da entre especies en que un organismo es el depredador y otro el depredado.
- Parasitismo, interaccion entre especies en al cual una se beneficia de la otra , que resulta perjudicada. Endoparasitismo es cuando el organismo vive dentro del huesped. Exoparasitismo es cuando el organismo vive fuera del huesped
- Mutualismo, la relación no es obligatoria entre dos especies, ya que puede ser temporal
- Comensalismo, relación en que un individuo obtiene beneficio de otro. Inquilinismo, cuando el segundo individuo se hospeda dentro del primero. Metabiótica o tanatocresia, se da de manera indirecta después de la muerte.
- Simbiosis, relación en la cual los individuos se unen en un mismo cuerpo.
- Explotación, interacción en la cual una especie es beneficiada y otra es perjudicada.
- Facilitación, se da donde al menos una de las especies se beneficia de crecer junto a las otras.
- Factores bióticos, con vida encontramos a todos los seres vivos.
- Factores abiótico, sin vida o inertes, son elementos que no tienen vida y pueden ser físicos o químicos.
Unidades ecológicas
Puesto que los sistemas ecológicos tienden a ser más complejos de un nivel a otro, la ecología se considera una ciencia:
- de análisis o reduccionista: por que disocia los elementos de una estructura para delimitarlos y estudiarlos en profundidad.
- de síntesis u holística, término que proviene de la palabra griega holos que significa todo, por que en el caso de la ecología, comprende el sistema en su conjunto mediante el estudio de las interacciones entre todos sus elementos.
los principales sistemas ecológicos que esta ciencia toma en consideración son:
- Población. Es un grupo de individuos de la misma especie que ocupa un área determinada.
- Comunidad. Comprende todas las poblaciones que ocupan un área definida.
- Ecosistema. Es un grupo de comunidades, junto con factores abióticos
Seres vivos que los habitan, factores abióticos del ambiente, fuentes de energía, circulación de la materia y energía, así como relación entre los organismos la energía
Unidad funcional básica del ambiente. Todos los organismos como el ambiente abiótico se influyen de manera reciproca, ambos son necesarios para la conservación de la vida como existe en la tierra, lo que se conoce como ecosistema.
